免疫力を高めるという点で、私がアガリクス茸など、きのこ系のサプリメントの次に評価しているのが、有機ゲルマニウムです。ご高齢の患者さんにゲルマニウムのサプリメントを処方すると、「ゲルマニウムラジオを思い出します」と言います。ゲルマニウムは半導体としてトランジスタにも使われる、電子技術に不可欠の希有元素の一つです。このように書くと、「そんな元素をとって安全なのか」といぶかる人もいるでしょう。しかし、人間にとって有用不可欠な元素は、ゲルマニウムばかりではなく、驚くほどに多種多様です。マグネシウム、鉄、亜鉛、マンガンなどのミネラル元素の過不足は、人間の健康状態を左右します。先頃話題になった味覚障害も、亜鉛不足が原因だといわれます。ヨーロッパでは、一九二〇年頃からゲルマニウムが研究されるようになりました。当時は主として毒性に関する研究が目立ち、結局のところ「二酸化ゲルマニウムが赤血球を増加させる場合がある」という報告以外に、有用な生理作用は確認されませんでした。その後、「腎機能障害や神経障害などの副作用がある」と報告された程度です。ただし、ここで扱われていたのは、鉱物などから抽出した無機ゲルマニウムです。